Le Lieutenant-colonel PAPIN-LABAZORDIERE-RUILLIER-BEAUFOND Marie Louis Jules André Tony est né à Paris le 31 juillet 1905 (archive Paris 9eme ). Brillant technicien, il étudie à l’école Centrale des Arts et Manufactures puis à l’école supérieure de l’aéronautique. Jeune ingénieur en constructions aéronautiques et mécaniques, il effectue son service militaire en 1930 comme Sous-lieutenant de réserve à l’école militaire d’application de l’Armée de l’Air. Il entre à l’école pratique d’aviation d’Avord et obtient son brevet de pilote, puis d’observateur en 1931. En février 1934 il suit à Étampes les cours de perfectionnement « Chasse ». Promu Lieutenant, il participe en 1935 au premier stage de parachutisme militaire à Avignon et deviendra le second moniteur de l’Armée de l’Air. Il est affecté le 16 octobre 1936 à la 33ème escadre de reconnaissance sur Potez à Nancy. Mais la Chasse l’attire et le 6 avril 1937 il est affecté sur sa demande à la 3ème Escadrille du Groupe de chasse II/7 de Dijon. Il obtient le grade de Capitaine le 15 septembre 1937.
Chef de la 3ème Escadrille du GC II/7 au début de l’année 1938, il rejoint en août 1939 le terrain d’aviation de Saint-Sauveur en Haute-Saône , camp d’aviation créé lors de la première Guerre Mondiale en 1916. Son escadrille la « Cigogne japonaise » insigne de la SPA73 est équipée de Morane MS 406 et de quelques Dewoitine 520. Jusqu’au 19 mai 1940, il prend part avec le Groupe de Chasse II/7, à la défense de la frontière du Rhin depuis Bâle jusqu’à Colmar mais aussi l’escorte des appareils de reconnaissance dans son secteur. Le Commandant Tony PAPIN totalise déjà plus de 100 heures de vol de guerre et a remporté six victoires. Le 20 juin 1940 le GC II/7 rejoint l’Afrique du Nord. Après avoir participé au débarquement en Sicile et à la libération de la Corse, il prend à Bastia, le commandement de la 1ère Escadre de Chasse le 15 octobre 1943. Il participe activement aux combats de la libération et est nommé Lieutenant-colonel en mars 1945.
Désigné pour la campagne d’Indochine à la tête de la 1ère Escadre de chasse, il reçoit des missions de reconnaissance armée, de bombardement et d’appui direct depuis le terrain de Tan Son Nhut. C’est au cours de l’une d’elles que le lieutenant-colonel Tony PAPIN va trouver la mort à bord de son Spitfire Mk-VIII le 1er février 1946 le long de la côte Est de la mer de Cochinchine. Le lieutenant-colonel Tony PAPIN était décoré notamment de la Croix d’officier de la légion d’honneur, de la Croix de guerre 1939-45 avec 7 citations, de la «Silver Star Américaine» et de la «Distinguished Flying Cross».
Si la base aérienne de Luxeuil/Saint-Sauveur porte le numéro 116 depuis 1952, elle porte aussi un nom de baptême, celui de lieutenant-colonel PAPIN depuis le 10 juillet 1958.
«Quoiqu’il arrive, ne recule jamais», le Lieutenant-colonel PAPIN en avait fait sa devise.
article: Laurent Bellet (Musée du Combattant )
